Paro juvenil en España: qué dice el dato y qué se esconde detrás

Cuando el INE publica la Encuesta de Población Activa cada trimestre, el titular sobre el paro juvenil suele provocar alarma o indiferencia, según el periódico que lo lea. La cifra del 27 % para menores de 25 años parece devastadora, pero hay que entender cómo se calcula para saber qué significa realmente. La EPA solo considera «activos» a quienes buscan trabajo o ya lo tienen: los jóvenes estudiando a tiempo completo no cuentan. Eso hace que el denominador sea pequeño y la tasa parezca más alta de lo que sería si midiéramos el empleo sobre el total de la cohorte de edad. Dicho esto, el problema de fondo es real: hay sectores —hostelería, comercio, trabajo temporal en agricultura— que concentran el empleo juvenil con contratos de menos de tres meses. Desde la reforma laboral de 2022, la proporción de contratos indefinientes firmados por menores de 30 años ha subido doce puntos porcentuales según el SEPE, pero la brecha salarial respecto a trabajadores mayores de 35 años sigue siendo del 34 %. El desglose por comunidad autónoma también importa: Euskadi tiene una tasa de paro juvenil del 17 %, mientras que Canarias supera el 42 %. Un solo número nacional esconde realidades laborales muy distintas según dónde vivas y en qué sector trabajes.